01

　　「俱利伽羅，還記得明天的歡迎會嗎？七點在上次說的那家居酒屋前集合喔。」

　　言畢，休息室裡霎時鴉雀無聲，安靜得連針掉落的聲音都能聽見。

　　燭台切光忠同一樓層的其他部門來了新人。

　　說「部門」有些過了，或許以「店」稱之更為恰當——人潮熙來攘往的百貨公司美食區鎮日忙碌，迎來休息時間，不同專門店的店員、廚師或師傅們都暫時結束手上的工作，交由輪值的工作人員繼續下一個長征，來到休息室更衣、小憩，以待稍晚的交班。

　　時逢周年慶及週末假期，客群川流，整個上午的忙碌讓大家都相當疲勞，員工休息室裡幾乎沒人說話，各自休息。以正常音量開了話頭、吸引大家注意的，正是百貨公司聲名遠播的咖啡廳甜點主廚，燭台切光忠。

　　擁有一頭藍黑短髮的頎長男子笑臉迎人，過往的傷覆上眼罩反而使青年的俊美增添一抹獨特而令人好奇的神祕感。留外期間屢次獲獎，學成歸國的甜點大廚不僅做得一手精美西點，對咖啡調製的品味與堅持也滿足無數挑嘴老饕，於此知名度大噪，卻不顯絲毫傲氣——秉持專業但謙遜的品格、得天獨厚的外貌、爽朗友善的性格，燭台切光忠數次獲得外食部員工中「最容易獲得他人好感前三名」，雖是員工們私底下的玩笑，也能從中得知，燭台切光忠在同儕間的良好人緣並非空穴來風。

　　因此，當他向一旁那名低頭瀏覽手機畫面的人提問時，驚醒了正在打盹、神遊或小聲交談的員工們——光忠怎麼敢向他搭話呢？向那個不良？

　　他不怕嗎？

　　被青年點名的對象正是號稱「不良大廚」、「黑道握壽司師傅」並曾經在入行時明確表示「不想和你們打好關係」後拒絕參加自己的歡迎會的人——大俱利伽羅。（即使大俱利伽羅入行的時間比他們都早上一些——至少絕大部分的工作人員都要稱他一聲前輩），只見那人滑動螢幕的手指停了下來，緩緩地抬起眼睛。膚色黝黑而手上有騰龍紋樣的男子半聲未吭，面色不起波瀾，甚至看似有些不善。

　　「要記得來喔。」燭台切光忠再次提醒，「明晚七點不見不散。」

　　大俱利伽羅並未理會他，低頭擺弄手機片刻，起身，逕行離開休息室。

　　在其他員工面面相覷的尷尬之下，燭台切光忠的笑容依舊——不，笑容更深了些。

　　美食區各據一方，店面分別位於南北不同棟的洋食咖啡館「Candlestick」及和式專門餐飲「伊達」。

　　沒有人知道他們的甜點主廚和壽司師傅，有著不同尋常的關係。

／　／　／

　　「後續就麻煩各位了。」

　　「沒問題！前輩路上小心。」

　　「你們也是，早點回去休息。」

　　入夜，百貨公司送走客人、拉下鐵門以後，美食區仍有許多店家尚在善後，「Candlestick」和「伊達」也不例外。燭台切光忠偕二廚及助手收拾好廚房、盤點完畢，與前台結清當日營業額後存入百貨公司共用保險庫，繞道位於不同樓層的休息室，與還在裡頭休整更衣的後輩打招呼、分送店內所剩不多的當日甜品，這才踏上歸途。

　　縱然忙碌直至他們最晚的下班時間，燭台切光忠的職務往往也能讓他搭上倒數第二、三班次的電車。當列車到站提示音響徹車廂，燭台切光忠將文庫本尺寸的旅行遊記闔上，雖然面露疲態仍不改悠閒地離開車站，轉頭進超商選了幾樣簡單的食材和鮮乳，又再踏上歸途。

　　距離百貨公司三站地鐵，途經六家二十四小時便利超商、五間與老闆相識的居酒屋、四間深夜營業連鎖快餐店，三家常去的咖啡廳……週末假期，路上的人較以往要多，住宅區夜裡的行人三三兩兩各自散在他處，週末值班的上班族騎著單車穿行而過、夜間慢跑的少年沿著中學外牆吐出濁氣。

　　燭台切光忠熟稔地前進，拐過又一個巷口，在林立的高樓間驟然停佇。

　　他從老地方抬起眼，便準確抓到了住處的陽台——亮著燈，熟悉的人影正把晾乾的衣物一一取下，鼻樑上的黑色金屬框眼鏡隨著動作折射出路燈和起居室的光芒。他就站在對街的路燈旁，幾乎能看清楚三樓陽台上那只手上的黑色騰龍。即使他看不清楚，也能在腦海中描摹出完整的模樣。

　　燭台切光忠偶爾會開那人膚色的玩笑，說要不是關起燈來體溫還在，否則真要以為他隨著黑暗消失了。口頭上如此，但他總是曉得，不管對方在哪裡，在黑暗中、在茫茫人海，他都能在一眼之間找出他來。

　　如同大俱利伽羅當初發現自己一樣，青年在夜色下的觀望不過片刻，修長的黝黑身影轉身朝外一瞥，頓了一下，就抱著衣服離開陽台——沒過幾秒，燭台切光忠口袋裡的手機響起。

　　「喂？」

　　「——是我。」

　　「我知道，怎麼了？」

　　「再去超商買手啤酒，行嗎？」

　　「OK，交給我吧！家裡還有其他缺的麼？」

　　「沒了。」

　　「那待會見。」

　　「嗯。」

　　為此，燭台切光忠在唇畔堆起滿足的笑靨。他能在一眼之間找到對方，他知道，對方肯定也可以。那是心有靈犀，是累積多年的默契。

　　掛了電話，燭台切光忠笑著打開通訊軟體，看著發生在本日稍早，午後的留言記錄：你去，我就算了。

　　他們都錯了，他不是沒有收到回答。

小说相关章节：