从梦中惊醒时，额头已是一层冷汗。

母亲站在硝烟弥漫的战场边缘，灰色长袍被风吹得猎猎作响。她转过身，苍白的脸在火光中模糊不清，只剩那双熟悉的眼睛注视着他。他伸出手，声音嘶哑地喊着“妈妈”，却每迈一步，她就退得更远，仿佛被无形的黑暗一点点吞没。直到最后，她的身影彻底消失，只剩回荡耳边的炮声，和灰烬刺鼻的气味。

“露西？”

柔软的女声将他拉回现实。

莉泽洛特（Lieselotte）正坐在床边，长发披散在肩头，睡袍没遮掩处，露出锁骨上浅浅的日晒痕迹。她一只手轻轻按在他的额头，掌心温热而安心，灰蓝色的眼睛里满是关切。

“又做噩梦了？”

眨了眨眼后，又咳了几声，感觉喉咙干涩。他没有立刻回答，只是伸手握住洛特的手腕，把她的手拉到唇边，轻轻吻了一下她的手背。

“谢谢你，洛特。”他的声音很轻。

洛特抿了抿唇，没有追问梦的内容，只是低声说：“去洗个脸吧，我去叫早餐。”

她起身离开时的背影显得修长，不同于平日里给他留下娇嫩活泼的印象。卢西安看着她离开的门口，心里涌起熟悉的愧疚感。

露西和这位混血少女相识很久，以致于常忘了她是个出众的美女。莉泽洛特有健康的咖啡色肌肤，在阳光下泛着温暖的蜜糖光泽，柔和而不刺眼。她的五官线条柔美而立体，高挺却不尖锐的鼻梁、饱满的唇形、微微上翘的眼尾，带有混合了优雅与热带野性的独特魅力。头发是浓密的深棕色，带着自然的波浪，长度及腰，常松散披着或简单扎成低马尾。灰蓝的眼睛像蒙了一层薄雾的湖水，平静却深邃，总是有着温柔的眼神。

以光辉神女的名义，天下无论何等男人，若有如此美丽动人的姑娘陪伴左右，也该心满意足。可是，卢西安很难感到她带来的快乐，这当真让他羞愧不已。

洛特比他大一岁，从亲缘来说算是远房表姐，从小也是他的玩伴。后来她的母亲，也就是卢西安的表姑姑因病离世，从此和父亲相依为命。她始终把照顾卢西安当成最自然的事。一年来，无论他醉得不省人事，把自己关在房间里发呆，还是半夜从噩梦中惊醒，她总是立刻出现的那个人。洛特从不责备，也不强求他振作，只是如同一盏灯那样安静地陪着。

卢西安知道她喜欢自己，那种喜欢藏在每个细微的眼神和动作里，却不敢说出口。

他也知道自己依赖她，可是该怎么办呢？

他叹了口气，掀开被子，赤脚走到窗边。

这里是塔尼特斯里克（Tanitesrikei），威斯顿帝国最西端的海港都市，如今是帝国直辖的最重要贸易枢纽，管理着西部边区各附庸国的商路。阳光从阳台洒进来，带着咸湿的海风和茉莉花的香气。

卢西安住在这家豪华旅店，已经来到第三个早上。

他来这里的原因很简单：叔叔死了。

消息是半个月前传回帝都的。那位生前名声狼藉、与家族疏远的叔叔，突然在遗嘱里指定他为唯一继承人。卢西安当时只觉得荒谬，叔叔和他几乎没有往来，遗产对他而言不过是另一个负担。他本打算拒绝，可卡西安反复劝他：“不妨去看看，就当是旅游了。总比整天把自己关在屋里好。”

洛特的父亲，也是自己的父亲生前最信任的战友这样说了。于是他勉强点头，和这父女俩一起踏上了西行的旅途。

三人坐在海景阳台用早餐。卡西安·沃斯（Cassian Voss）刚从旅店的公共浴场回来，一身宽松的深蓝色长袍，领口敞开，露出结实黝黑的胸膛。他的身材高挑紧实，肌肉线条在阳光下泛着油亮的光泽，剪成极短的、打卷的黑发贴在额头，潮气尚未散尽，带着浴后清爽的蒸汽感。

“两个小家伙，过来坐在这边。”

洛特见到父亲的样子，就知道他干什么去了，不由得撇撇嘴，不过还是乖乖拉着卢西安过去。

“爸爸，你袍子都没系好。”洛特边说边伸手帮他整理领口。

“卢，昨晚睡得怎么样？”卡西安伸手过去，拍了拍卢西安的肩。

“还行。”卢西安耸耸肩。

三人围着小圆桌坐下。桌上摆着新鲜的无花果、烤面包、橄榄油、番茄洋葱炖蛋和一壶清淡的早餐酒。

“塔尼特斯里克可是个了不起的地方。七百年前，这里已经是座废墟，后来远征队到此，从山上挖出石头重建城墙和港口。”卡斯望着远处湛蓝的海面，”帝国把这儿当成最西端的钉子，钉在沙漠和大海的交界处。从那以后，塔尼特斯里克就成了贸易的咽喉，丝绸、香料、黄金、奴隶、宝石，全都从南方沙漠和东方海路汇到这儿，再转手卖到帝都和北方诸国。威斯顿帝国最西端的明珠，沙漠与大海的交界处，没仗可打时，是个阳光明媚、风景秀丽的度假胜地。每逢沙漠里的狗头人冒出来，这座要塞受到包围的时候，又是另一番景象。每隔几年，都得仰赖皇帝派兵前来解围，然后留下上千具尸体。可奇怪的是，这座城总能活下来，七百年了，城墙上那些弹痕和焦黑的痕迹还在，可港口的船还是进出来往，市场依旧热闹。或许这里真是受眷顾之地也不好说。”

“爸爸，你又说这些。”洛特白了卡斯一眼。

卡西安摸摸后脑勺，讪讪一笑：“对对，这没什么意思……”

父女俩用余光看向卢西安，却见后者只是安静地望着海面，嘴角甚至带了极微弱的笑意。

“不，老卡讲的很有趣。我喜欢听这些历史。”

一年来，他脸上几乎没出现过笑容。父亲、兄弟、母亲皆在那场血战中离世后，他像被抽走了魂魄，整日借酒浇愁，这个曾经强悍健美的骑士身体变得瘦削苍白，连盾牌都懒得碰。卡西安和洛特轮流守着他，洛特负责照顾他的日常起居，卡斯负责把他从酒馆拖回来。尽管没有血缘关系，两人像是她的妹妹与父亲，默默支撑着他不至于彻底垮掉。

洛特回房间去了，她要最后检查一次行李。

“卢，还有什么想逛的地方？”卡西安靠在阳台栏杆上，“你叔叔那宅子偏得很，从这儿往返看起来得一天路程。想再回来，起码得下周了。”

卢西安摇摇头，目光落在远处港口的帆船上。

“你这几天也跟在家里时一样，天天闷在屋里。”卡斯又说，“要不然你也尝试一下去洗个澡？也许还可以顺带找个姑娘。”

卢西安低着头，用几乎是喃喃自语的声音说：“我不想做让洛特不高兴的事。”

卡斯愣住，随即大笑起来。

“好小子！那你和洛特……有什么进展没有？”

卢西安脸上一红，别过脸去。

“就……和以前一样啊。哪有什么进展。”他的声音低得几乎听不见。

卡斯看着少年，眼神里既有欣慰，又有叹息。他搂着卢西安的肩膀，没再说什么。

海风吹过，带着咸味和远方的沙漠气息。

下午的阳光已经开始炙热时，马车才姗姗来迟，他们要前往那座绿洲中的“夜影宫”（Nachtschatten-Palast）。出城门后不久，两匹灰褐色的马拉着四轮马车便驶离了主干道，城里的喧嚣淡去，众人渐渐被沙漠的寂静吞没，车轮碾过干燥的沙土路，发出低沉而单调的嘎吱声。起初还能看到零星的商队，路旁偶尔有几间低矮的泥砖屋，但越走越荒凉，植被稀疏，地平线只剩无尽的黄沙与远处的暗色山影。

卡斯坐在前排的露天座位上，试图和车夫搭话。他先是礼貌地说了些有关自己的事，又问起路况和天气，连马匹的品种也问过，可这位车夫老兄除了最低限度的交流之外，始终一言不发。起初上车时，三人还热情地报上姓名，卡西安甚至笑着说“辛苦了，兄弟”，他也只是微微点头，喉咙里挤出一个词：“走吧。”，到头来他们也只知道这车夫名叫“康拉德”。现在，他干脆连眼神都不给，只是握紧缰绳，目光死死盯着前方。

卡西安无奈地叹了口气，转头对车厢里的两人耸肩。

卢西安靠在窗边，嘴角扯出一丝笑意，轻声打趣：“这里很少见到南方人，也许他被你的黑脸吓到了。”

“那他这次可长见识了！”卡斯笑道，“以后让他好好瞧瞧，什么叫真正的黑色战士。”

洛特被颠簸得难受，脸色有些苍白。她闭上眼睛，轻轻靠在卢西安肩上。卢西安下意识地伸出手臂揽住她，让她靠得更稳，随后，他用手掌轻轻拍着她的背。

洛特呜咽着，呼吸渐渐平稳。

露西转头看向窗外。路旁为了固沙而种植的植物越来越怪异，扭曲的灌木像被风拧成麻花，低矮的树木枝干干枯，树皮裂开一道道缝隙，仿佛随时要渗出血来。阳光海岸的明亮美景早已远去，取而代之的是沉重的暮色和干燥的风沙，空气里隐约有股淡淡的腐败味道，混合着干涩的空气。

卡西安·沃斯是南方人，从他黝黑的肤色和健壮的身躯，多数人会以为他是位强悍的战士或佣兵，严格来说这不算是错误印象，他的骁勇善战是当年服役期间军中人所共见的。但如果看他外表就低估了他的学识见闻，那么任谁也免不了在某些时刻感到惊讶，其中也包括卢西安的父亲，在他生前曾因得到这位朋友而感到前途不可限量。他的表姐嫁给卡斯时，更是相当满意对方能够跟自家攀上亲戚，乃至洛特出生后乐意给他当教父。

但在卡斯看来，他辜负了老朋友和兄弟。

一年前，在南部山区的要塞，本该是确保安全的后方。卢西安·冯·多恩菲尔斯（Lucian von Dornenfels）当时还是一名意气风发的少年骑士，父亲是当地的长官，母亲作为随军护士长，两个哥哥也都在军中服役。全家人都在为这个重要后勤中转站得以发挥作用而忙碌地工作。

狗头人大军来得太快、太隐蔽，犹如从地底冒出的黑色潮水。谁也没能想到它们能以出乎预料的速度翻越山脉，夜袭要塞。突围是不可能的，父亲当机立断下令固守待援。所有人投入了战斗，哥哥们在城楼上冲杀，母亲在医疗帐篷里缝合伤口，卢西安守着弹药库和城墙缺口。

短短一周之内，两个哥哥先后战死。援军终于赶到时，要塞已经濒临坍塌。父亲决定做最后一次绝望的反击，他把卢西安和母亲推进要塞地下最后的安全屋，和卡西安率领残余部队冲击狗头人的阵线。

没多久，狗头人的攻城火炮击溃了要塞的墙体，巨石和梁木如雨落下，母亲被压在下面。卢西安也受了重伤，他不顾淌血的腹部拼尽全力挖开废墟，把她拖出来。母亲的胸口被钢筋贯穿，血流不止，她用颤抖的手从怀里掏出最后一剂恢复药，强行打进卢西安的体内。

“宝贝……你要、回家去……”

说完这句话，她的眼睛渐渐失去光彩。

卢西安抱着母亲的尸体等死。可是狗头人很快四散而去，援军冲进来时，他还抱着尸体，浑身是血。

父亲早就战死了。据说，卡西安背着父亲突围，狂奔了十几公里才找到援军。把他放下时才发现，自己背着的已是一具冰冷的尸体。

露西还有印象的是，卡斯抱着神志恍惚的他泣不成声。印象中他说了某些话，但卢西安只记得其中一句：“我没有兄弟了，你也没有父亲了……但你还有我！”

这场战斗因父亲的指挥和英勇牺牲，帝国最终获胜，可对卢西安来说，他已经失去一切。他被授予了男爵头衔，嘉奖、赏赐、如潮水涌来，但这些都只不过是一场又一场的闹剧。他似乎还被困在那座燃烧的孤城里，每个夜晚，噩梦都会重演，只有凭借酒精才能短暂逃离。

从卢西安很小时开始，卡斯就总是很喜爱他，经常讲故事给他和洛特听。出院之后，卡斯承担起了照顾老友遗孤的责任，其实倒也难说是“责任“这么沉重的话题。他喜欢这个孩子，不愿他孤零零一个人。

唯一让他困扰的，是该怎么劝他停止酗酒这件事。他明白，酒精本身并不吸引卢西安，只是现实太可怕了。卡斯当年也经历过，妻子的葬礼之后，很长时间他都无法接受现实，近乎精神崩溃，他后来并未沉溺酒精，而是逃进欢场，在女人的怀抱里重新找回生命的感觉。这也让他确认到一件事，那就是他再也不会爱上另一个女人了。

如果没有卡斯和洛特，我大概活不下来——卢西安常想到这点。

马车突然停下。

太阳已完全沉没，天边只剩一抹暗红。借着微弱的暮光，卢西安看到前方那座孤立的庞大建筑。

这里正是夜影宫（Nachtschatten-Palast）。

夜影宫坐落在绿洲中央，四下望去，周围被岩壁和荆棘丛生的山岭环绕。主体建筑是三层高的白大理石墙体，黑曜石装饰的尖顶刺向夜空，边缘缠绕着仿佛在持续呼吸的藤蔓。主楼两侧延伸出长长的侧翼，窗户大多漆黑，只有几扇透出昏黄的烛光。从远方眺望，会发现宅邸坐落在整片的绿洲之上，不远处的湖泊水面映着残光，周围棕榈树影在风中摇曳，发出沙沙的低语。

“阿尔布雷希特阁下怎么会把住所修在这种地方？”跳下马车的卡斯蹙眉打量着这座宅邸，“如此偏僻，如果有狗头人围上来，连逃都没地方逃。他不怕吗？”

卢西安没有回答，只是盯着那座黑沉沉的宫殿。风吹过，荆棘藤蔓轻轻颤动。

马车夫康拉德依然沉默，他没有回头，只是放下缰绳。马匹低嘶了一声。

下到地面的露西和洛特站在马车旁，夜风裹挟着绿洲的湿气和淡淡的花香吹来。两人一时没动，静静打量这座黑沉沉的宫殿。默不作声的脚夫们已经围上来，默不作声地以熟练的动作卸下行李。

侧门缓缓打开，一位年轻女子从走出来。她披着件深灰色的大斗篷，兜帽半遮住脸庞，掩不住那份青春靓丽的气质。兜帽滑落后，露出一双明亮的深褐色大眼睛，显得知性而锐利。栗色长发梳成贤惠的盘头，余下的发丝自然垂落肩部，在烛光下泛着柔和的光泽。

“晚上好，我是卡西安·沃斯，”卡斯率先迎上去，满脸笑容，“这位是我的女儿利泽洛特。”

“欢迎各位来到夜影宫。我是这里的女仆长，请各位称呼我为索菲娅（Sophia）。“女仆欠身行礼，声音柔和而清晰，”很抱歉让各位这么晚才到，此处交通不便，路途颠簸，想必辛苦了。”

“女仆长？“卡斯挑了挑眉，”那看来我们运气不错，有位能干的主事人。”

索菲娅轻轻颔首：“过奖了。请随我来，女主人已经恭候多时。”

卡斯身后，洛特正挽住露西的胳膊低声感叹：“露西，这片地，这些全都是你的。还有这座宫殿，真是太豪华了。”

露西有点心不在焉，随口嗯了一声，目光还在宫殿的尖顶上游移。等他回头想问康拉德马车停在哪里时，发现车夫早已不见踪影。马车还停在原地，马匹低头啃着草，但人影已无。他眉头微皱，正自奇怪，卡西安已经带索菲娅走过来。

“卢，这位是索菲娅女士，夜影宫的女仆长。这位——”卡斯转向索菲娅，他的声音带有几分隆重感，“我的朋友，也是如信中所说，我们新来的主人，卢西安·冯·多恩菲尔斯阁下。”

“卢西安阁下，欢迎回家，我们的新主人。”索菲娅没有丝毫迟疑，优雅地屈膝行礼，“女主人已等候各位多时，请随我入内。”

女主人？露西心头一动。

理论上讲，来接管这里的应该是他这个继承人，为什么一个女仆长不经任何确认，就这么笃定地称他为“阁下”？更奇怪的是，她口中的“女主人”又是谁？阿尔布雷希特叔叔生前名声不佳，在外有各种传言，可是从没听说他续弦啊。

三人跟着索菲娅走进宫殿。门一关上，外面的风声顿时被隔绝，大厅里只剩灯火摇曳的昏黄光线。空气中弥漫着淡淡的焚香味，混合着陈年木头和潮湿石头的气息。拱顶高而阴森，墙上挂着几幅褪色的油画，画中人影模糊，面目不清，露西看向这些画时有种被凝视的感觉，心下不爽随即避过视线。

洛特下意识挽紧露西的胳膊，好似给自己壮胆地笑着，低声说：“这里……会不会闹鬼啊？”

露西没笑。他不知为何生出一种莫名的警觉感，仿佛有什么东西在暗处窥视。

“洛特，别乱跑。紧紧跟着我。”他低声叮嘱。

洛特被他的严肃语气感染，脸色微微发白，挽得更紧了些。

“索菲娅女士，这宫殿建了多久？“卡斯试图套女仆长的话，”阿尔布雷希特阁下，他生前都在这里生活么？”

“宫殿已有百年历史，老主人喜欢安静，所以选了这个绿洲。平日里他多在书房和花园度过，很少外出。”索菲娅始终保持微笑。

卡斯不断想要问出更多情报，可是女仆长始终回答得滴水不漏。

还想再问，索菲娅已优雅地侧身：“请这边走，客厅已备好饮食。晚餐时间已过，但我们特意为各位准备了些简单的餐点，请慢慢享用。”

客厅比大厅稍亮一些，壁炉里燃着微弱的火，桌上摆着银质烛台和几盘食物。索菲娅退下后，很快一位女仆推着餐车进来。她个子不高，黑色头发梳成整齐的麻花辫，脸上有淡淡的雀斑，眼神始终低垂，不敢与他们三人中的任何一个对视。她的装束是常见的佣人打扮，深蓝色通身式长袍从肩垂坠到脚踝，腰间用宽腰带束紧，肩部有银色胸针固定。外披一件浅色短罩衫，头上戴着白丝巾。

然而，所有长裙和外衣的材质都是半透明的薄纱，烛光映在她身体的曲线上，肌肤隐约可见。

露西和洛特同时一怔，面面相觑。卡西安的眉毛也挑了挑，却没出声。

女仆战战兢兢地呈上各种菜肴：麸皮面包、切片咸柠檬、奶酪、冷切肉。菜品很是朴素，但值得瞩目的是，还有一碗煮水果。

露西凝视着那碗煮水果，里面散发淡淡的肉桂香。这沙漠里怎么会有新鲜水果？

“谢谢。“露西假装没在意仆人的衣服，试着开口，”我可以荣幸地得知称呼您的方式吗，姑娘？“

女仆低着头，为三人依次斟上甜茶后就退到角落，双手放在小腹前。

”我很好奇，这些水果是从哪里来的？”见对方不回答，露西换了个问题。

“是……是花园里的……夫人……带来的……”声音细如蚊呐。

她说完又低下头，像怕被责骂似的。其实露西还想再问，但她看起来不是能沟通的样子。

露西心想洛特说得没错，或许叔叔阿尔布雷希特生前家规严厉，禁止仆人与主人随意讲话。又想到女仆身上半透明的衣服，他暗自皱眉：这什么规矩？把仆人都打扮成这样，很难想象叔叔生前的品行，看来有关他传出的各种谣言别说冤枉了他，反倒还有可能没说到位。

“外面好像有动静。”卡斯忽然侧耳倾听。

众人安静下来。隔壁隐约传来低低的声响，像某种击打的闷响，又像压抑的呜咽，听不太清楚。

洛特下意识伸手到邻座，摸了摸露西的腿。

露西也伸手到餐桌下，放在洛特手背上轻抚了抚，示意她安心。这时卡斯放下酒杯，目光扫向客厅的侧门：“我出去看看。”

“别乱跑，老卡。“露西立刻出言制止，”这里太大了，万一迷路可不好找。”

话音刚落，侧门悄无声息地开了。一位全身白衣的贵妇人缓步走进来。

她大约三十岁模样，栗色长发松散披在肩头，像沙漠夜风吹乱的丝绸，却一丝不乱。肤色苍白得近乎透明，在烛光下泛着蓝灰色的冷光，如同月光照在大理石雕塑上，蒙着薄雾似的深灰色的瞳孔里看不到焦点。她的身材纤细到极致，腰肢柔软得像柳枝，小巧的胸部裹在纯白丝绸长袍里，袍子领口低开，露出精致的锁骨和隐约的荆棘纹身。袍摆拖地，随着她的步伐轻轻摇曳，像影子在流动。整个人像一朵开在坟墓上的白玫瑰，带着娇弱、飘忽的、近乎虚幻的美感。

夜色中光线昏暗的房间里看到这样一位女子，自然绝非轻快之景象。洛特下意识抓紧露西的袖子，呼吸都轻了，卡西安的表情也凝固在脸上。

露西更是心跳漏了一拍：她怎么如此眼熟，却又想不起在哪里见过。

贵妇人走到桌前，声音柔软如丝绒，带着金属刮擦般的尾音：“各位欢迎来到夜影宫。小女子名叫罗薇娜。”

她转向露西，屈膝行礼：“卢西安老爷，请容我正式向您问好。”

露西眉头微皱。又是不核实身份，就敢直接认定他是谁，跟之前那个索菲娅一样奇怪。更让他不安的是，这张脸怎么总感觉在哪里见过，但又想不起来在哪里见过。

没有半点迟疑，罗薇娜自然地坐上主座。艾米莉立刻上前，双手捧着银壶，为她倒茶。罗薇娜接过茶杯，浅啜一口，目光扫过三人：“艾米莉是个认真谨慎的孩子，只是年纪还小，尚且有些笨拙，希望各位能多多谅解。”

“原来她叫艾米莉，是个可爱的名字呢。”洛特脱口而出。

罗薇娜闻言，脸色微沉，侧头问女仆：“艾米莉，你没有与三位贵客打招呼吗？”

艾米莉顿时浑身紧绷，手指绞紧围裙，声音细得几乎听不见：“对……对不起……”

“是该向老爷和两位贵客道歉。”罗薇娜轻轻摇头。

艾米莉的表情像是快要哭出来。她转过身，慌乱地鞠躬，声音颤抖：“卢西安老爷……两位……小姐和、先生……对不起……我……我没有……”

”这没什么——“

卡斯一挥手，正想让女仆别在意，却被罗薇娜打断了。

“我平时对你是不是还算宽厚？”罗薇娜的声音依旧温柔，却带有不容置疑的重量。

艾米莉颤巍巍地点头，眼泪已经在眼眶里打转。

罗薇娜叹了口气，用教导孩子的语气继续说：“我知道你容易害羞，但如果连基本的礼貌都不讲，三位都是今后要朝夕相处的家人，将来面对外人该怎么办呢？”

“你自愿决定。”她顿了顿，目光仍旧柔和，“是现在，正好在老爷面前，可以进行亲密的交流？还是待会儿，我们私下处理这件事？”

艾米莉嘴唇哆嗦，脸色苍白得像纸，颤抖着说不出话。

“别为难她了。”看不下去的露西打断了她们。

“我只是想专门给她留个好机会，可惜她抓不住。”罗薇娜转头看他，脸上闪过一丝失望，又看向艾米莉，“既然如此，去该去的地方等着吧。”

艾米莉闪过一瞬畏怯的表情，但迅速平静下来，似乎是接受了现实，低声说”是，夫人“之后，带着仍要哭出来似的脸转身出门，脚步轻得几乎没有声音。

露西盯着关上的门，心头涌起莫名的不安。“该去的地方”是什么意思？

罗薇娜却并未多做解释，而是转过话头：“我尚在服丧期间，因此未能准备更丰富的食物，希望各位不要嫌弃这简单的晚餐。”

“已经够丰盛了。”露西勉强笑了笑，“尤其想不到能在沙漠里吃到水果。”

罗薇娜只是笑着应和，眼睛弯成月牙而不达眼底。

“还请节哀。”卡斯清了清嗓子，“阿尔布雷希特阁下想必生前与您十分恩爱。”

“不，我并非老主人的正妻，只是个侍奉他的婢女而已。”罗薇娜摇了摇头。

“那您和叔叔……到底是什么关系？”露西忍不住开口。

“您不记得了吗？“罗薇娜显得有点惊讶，”虽然有十年没来往，但以前您见过我很多次，从您很小的时候开始，我还经常抱着您呢。您八岁那年在院子里玩，不小心摔在水坑里，我偷偷帮您换了干净衣服，您嘱咐我别把这事告诉令堂……”

女人沉静的叙述让露西一怔，记忆恍然涌上心头。小时候随父亲和叔叔见面时，那位并不是婶婶，又总是陪在他身边的女人，曾温柔地拥抱他，笑着说“小少爷又长高啦”。可那已经是十多年前的事了……

手一松，餐叉掉在盘子上，在银盘上滚了半圈。尖锐的响声在餐厅里格外刺耳。

”您想起我了？“她端起茶杯，轻啜一口。

“您……一点都没变。”露西的声音发干。。

那张脸和记忆里一模一样。皮肤没增添一丝皱纹，眸子里未多出半点浑浊，连发丝的弧度都没改变。

十多年过去，她怎能如此年轻？

“哎呀，您这么说，可真让人不好意思”罗薇娜只是浅浅一笑，”或许是绿洲的泉水有滋养作用吧。“

客厅里安静下来，只剩壁炉里木柴偶尔爆裂的轻响。

“夫人，绿洲的泉水若真有这等功效，那我可得去尝试一番。“卡斯再次端起酒杯，试图活跃气氛，”要是再过十年，我还保持现在这副模样，那得多讨女孩子们喜欢呀？”

罗薇娜闻言，笑吟吟地反问：“如同我讨您喜欢的那么多吗？”

卡西安的酒杯停在半空，竟一时语塞。他干笑两声，摸了摸后脑勺：“夫人您开玩笑了，我哪里敢打您的主意……”

罗薇娜只是浅浅一笑，不再追问，转而看向露西。

“是您叫我来的吗？”露西不躲不闪地直视她。

“老爷生前膝下并无一男半女，您是他仅有的血亲，也是遗嘱所指定的继承人。”罗薇娜轻轻点头，“这整片土地上的财产，包括我在内，都属于您。”

“您的意思是……”露西睁大眼睛。

“我是老爷的婢女。”罗薇娜重复了一遍刚才的话，声音柔软而坚定。

她顿了顿，继续说：“我跟随阿尔布雷希特老爷这么多年，除了打理这座夜影宫之外，并无一技傍身，更不曾奢望有个名分。说来惭愧，老爷这一走，我母女俩若不想流落街头，到风月场中卖笑为生，就得祈求新主人格外开恩，准许我们今后仍寄宿于此。”

“您女儿？”露西问。

“她正在接受夜晚的教育，明日一早会安排和您见面。”

“那么，您希望怎样？”

“我想把女儿献给您，以交换我们母女今后寄居下去的权利。”

这话大出露西意料。他偷偷和卡西安对视一眼，后者脸上也是写满了不可思议。

“我对整个领地的财务管理运营多年，熟悉所有方面事务。”罗薇娜继续说，“如果您愿意信任，我会帮您打理好所有遗产。我敢肯定，没有其他人能达到我给您带来的收益。”

露西见她语气虽仍平静，却恳切得近乎哀求，赶忙摆手：“钱的事情先不着急。但婚姻大事，我怎敢随意许诺？恐怕辜负了令千金。”

“不不，您别误会。我怎么敢奢求您迎娶我可怜的女儿为妻？“罗薇娜连忙摇头，”只要您允许她做您的奴仆，也允许我留在身边侍奉您，就是我最高的祈愿了。”

露西一时说不出话。

罗薇娜的目光轻轻扫过洛特，声音柔和：“毕竟，您身边已经有合适的伴侣。”

“我们只是朋友！”火光映照下，能看到洛特的脸迅速红了。

罗薇娜笑着点头：“这样啊，那更是我的贵客。您和新主人一样，皆是我侍奉的对象。”

这两句话让洛特愣了愣。

罗薇娜起身，优雅地行礼：“请各位慢慢用，我去门外等候。”

“露西，这对母女好可怜啊。”白衣女人一出门，洛特立刻拉住露西的手臂，“你务必收留她们吧！她们要是被赶出去……”

“洛特，安静点！”卡斯赶紧低声呵斥。

他凑近露西耳边，声音极低：“我觉得这位夫人是在以退为进。她肯定另有目的。”

“老卡，你觉得她有何目的？”露西转过头。

“说不上来。”卡西安摇摇头，仍然压着嗓音，“我可以肯定她身上蹊跷之处很多，可是也没有办法断定她说的哪句话是话。明天还是先见见她的女儿吧，卢，得搞清楚对方到底有哪些人。”

“爸爸，你想太多了。”洛特不以为然，“她只是着急给女儿找个安全的居所而已。”

卡斯摇摇头叹了口气，或许是为了女儿的稚嫩，也或许是为了这趟行程的前景。几十年来的江湖经验告诉他，无论这个女人说的话背后是何含义，这座宅邸内部肯定不是很简单。

露西没有接话，他意识到卡斯体内的战士直觉已经在触发了，而他的脑海里也在想同样的事。看向罗薇娜离开的门口，露西心里的不安越来越重，尤其是想到她的那张脸，如同抗拒了时间流逝的脸。

他有句话没说出口，因为担心卡斯觉得自己在指责他：这个地方来了，恐怕就没那么容易走了。

烛火摇曳，影子在墙上拉得极长。

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