第一章

走廊向前延伸，宛如一道喉咙。时砂在岔路口停住脚步，两手随意托着她的Vector冲锋枪，枪口朝向地面。三十秒前，队伍其他人还跟在她身后。现在只剩沉默，以及旧丝绒的气息。

「德克萨斯？可颂？」她的声音在那些仿佛离她太近又太远的墙壁间回荡。城堡不遵循寻常规则。她在哭泣女人的画像处向左转——就像计划好的那样——然而走廊却如同一只正在收拢的拳头，将她紧紧包裹其中。

耳机里没有回应。只有静电，轻柔而持续，像雨声。

她回头确认。什么都没有。她来时经过的门口已经消失，取而代之的是更多走廊、更多画像——那些眼睛似乎一直在追随她的动作。她的光环在老旧地毯上投下淡淡的琥珀色光芒，勉强足以驱散聚集在角落里的阴影。

「好吧。」她扭了扭肩膀，逼出她惯常的笑容。「情况不太妙，但我经历过更糟的。比如上次在龙门，那时候……」

声音切穿了她的思绪。

手风琴的乐声。轻柔，飘忽，从城堡深处传来。旋律简单，几乎带着孩童气，像是街头集市或小镇节庆里才会听见的那种曲调。它让她想起了拉特兰的夏天——想起母亲一边哼着小曲，一边在案板上擀制点心面团的模样——

时砂眨了眨眼。她已经开始朝着音乐的方向走去，却没有意识到自己做了这个决定。她的靴子踩在地毯上几乎没有声音，Vector已垂落到她身侧。她是什么时候放下枪的？

她停步，重新举起武器。「专注，蕾缪乐。城堡里到处是陷阱。」

但旋律仍在继续，此刻更清晰了一些。手风琴的风箱张弛有度，音符相互缠绕，编织出一种似曾相识的模式。她在哪里听过这首曲子？也许是在拉特兰，或者是企鹅物流在维多利亚执行某次任务期间。记忆在她伸手触碰之前便已溜走，如同抓烟。

她的脚再次带着她向前走。这次她注意到了。停步。皱眉，盯着自己的双腿。

「这是怎么回事？」

音乐略微高涨，像是在迎接她。前方一扇门虚掩着，温暖的光线从缝隙中溢出。不是城堡其他房间里那种病态的黄色，而是更柔和的东西。金色。像是透过窗户的落日余晖——像是龙门街角她最爱那家咖啡馆里的灯光，每当执行完一次漫长的投递任务，她和队友们都会挤进去，笑着、互相打断对方说话，而店主则假装不耐烦。

她应该出声喊话。应该再试试无线电。应该转身另寻出路。

手风琴继续演奏，耐心如同心跳。

时砂朝那扇门迈出一步。又一步。Vector从她手中滑落，被遗忘了。旋律如丝线般缠绕着她的思绪，温柔却坚定。有什么重要的事情她应该去做。但音乐暗示说，也许可以等一等。也许只是快速看一眼。就看看是什么声音。

她的光环闪烁起来。一次。两次。琥珀色的光芒随着手风琴的节拍一跳一跳地律动。这本该使她警觉。她意识深处某个遥远的角落认出了这其中的异常——她的桑克塔血脉在对音符中编织的某种东西做出反应，对源石技艺做出反应。但那个念头迟钝而沉重，像是在蜂蜜里游泳。等它终于触及她的意识表层，旋律已经将它抚平。

她走到门前。用空着的手将门推开。

门后的房间又长又窄，四壁挂满了镜子，将她的影像反射到无穷深处。枝形吊灯悬挂在天花板上，烛光燃烧着同样的金色光芒。而在三十米外的尽头，一个身影骑着独轮车，懒洋洋地画着圈。

一具傀儡。

那是她的战术思维给出的判断——还在试图尽职的那部分。木偶。身高约一点八米。身着褪色的赤红与金色小丑服装。脸涂成白色，双眼处画着红色菱形，嘴角勾着一个太宽、太僵的微笑。它那灵活的手指握着一架手风琴，以机械般的精准操控着风箱。

旋律如水注入盆中，将整个房间填满。

时砂走进去。身后的门轻轻关上，发出一声低哑的咔嗒声，但她没有回头。无法回头。她的目光固定在傀儡身上，看着它骑行经过镜子，倒影在其中增殖为一列列小丑，全都演奏着同一件乐器，全都用那双彩绘的眼睛望着她。

「嘿。」她的声音出来时比预期的更轻柔。几乎像是在做梦。「那个……其实挺好听的。那首曲子。你是在哪里……在哪里学会的？」

傀儡没有回答。只是继续骑行，继续演奏。手风琴的喘息声一起一伏，如同呼吸。

她应该开枪。应该举起Vector，朝它的中心质量点射，然后再朝那架手风琴补上一枪。任务简报明确说明城堡里到处都是剧团构件，由源石技艺与恶意驱动着活动。这里没有什么是友善的。没有什么是安全的。

但音乐实在太美妙了。

时砂又向房间深处迈进一步，再一步。Vector从她指间滑落，碰到地板发出一声闷响。她盯着它看了片刻，困惑地想：她是什么时候松手的？她应该……应该把它捡起来。操作员不会丢弃武器。德克萨斯会给她那种眼神，那种……

那是什么样的眼神来着？念头如同糖溶于水，消散了。

傀儡骑行靠近。手风琴的旋律改变了，叠加上一个新的层次——一个在她胸口共鸣的和声。她的光环颤动得更快了，光芒随着每一个小节一跳一跳。橙色的光在镜子间频闪，制造出数十个时砂的幻象，全都立在原地，全都微微随着只有她们才能听见的音乐摇晃着身体。

她在摇晃吗？她有些分辨不清。她的身体感觉很遥远，好像她是从很远很远的地方在操控它。这种感觉并不令人不快。实际上……挺舒服的。放松。她上次真正放松是什么时候？

傀儡又完成了一圈。更近了。她能看清细节：它的关节尽管是木头和金属构成，却移动得流畅优雅；服装的缝隙间露出的细小齿轮；那个彩绘的笑容从未动摇过。手风琴是老物件，保养得很好，母贝质的按钮在烛光中闪着微光，木制手指在上面翩然起舞。

美丽的。以一种奇异的方式。

「你……你是来参加派对的？」话语从她口中缓缓流出，每个音节都被拉扯得如同太妃糖。她的声音轻飘飘的，遥远，像是透过厚玻璃听别人说话。「抱歉我……我来晚了一点。走……走错路了。」

傀儡从她身边骑过，近得几乎能触碰到。音乐变得更强烈，手风琴的声音充满她的耳朵、她的思维，如同温柔的双手，按压着她颅骨的内壁。她在牙齿里感受到它，在骨骼里感受到它，在从她光环中跳动的光芒里感受到它。

时砂不假思索地转身，追随着傀儡的移动。她的脚步开始合着音乐移动，踏出一个简单的踢踏节奏。她在跳舞。她在跳舞。镜子里显示她的倒影也在做同样的事情——数百个时砂，全都陷在同样如梦似幻的摇曳里。

她的战术背心突然感觉太沉重了。她笨拙地摸索着扣环，手指迟钝却执着。背心落在Vector旁边，发出一声沉闷的撞击声。她的手套跟着，一根一根地被剥下，慢而刻意。然后是她的外套，从她的肩膀滑落，如同流水。

好多了。轻盈了。更容易移动了。

但还是太多。还是太束缚。

她的双手移向腰带，移向靴子，移向她所穿戴的每一件装备。每一件物品都随着手风琴歌唱它那甜蜜、催眠的歌曲而落地。她的枪套。她的弹药包。她的战靴，漫不经心地踢掉。她的无线电耳机，被拔出后随手丢弃，连多一秒的犹豫都没有。她的袜子。甚至连发绳也一并取下，让红色的发丝散落在她的脸庞周围。

但音乐坚持要求。还不够。还不够自由。

她的手指找到内衬背心的下摆，一个流畅的动作将它从头上拔起。它加入了那堆衣物。她的短裤跟着，解开钮扣，顺着她的双腿滑落。她毫不迟疑地从中跨出，那对一直盯着骑行傀儡的茫然双眼没有低头看过哪怕一眼。

但音乐坚持要求。还不够。还不够自由。

接下来是她的胸衣，手指笨拙地解开扣环，漫不经心地扔到那堆越来越高的衣物上。然后是她的内裤，顺着她的大腿滑落，被踢到一边去了。

最后一件也离开了。全部。一丝不挂，她就这样赤裸地立于烛光之中，浑身肌肤在她光环那跳动的光芒中泛着琥珀色的光泽。

那堆衣物和装备在她脚边越积越高，成为一座小小的纪念碑，记录着她曾经是谁。专业的。随时备战的。警觉的。庄重的。

这些都不再重要了。

她的光环燃烧得更明亮，琥珀色的光芒如今与手风琴的节拍完全同频稳定地跳动。桑克塔与生俱来的光明馈赠，正在对音乐中的某种东西——对编织进每一个音符里的源石技艺——做出回应。旋律穿透了她的生理结构，穿透了驱动她光环与翅膀的源石，在她心灵最深处的地方找到了落脚点。

「这首歌，」她喃喃道，在完全的赤裸中仍在摇晃，那柔滑的肌肤映着烛光，「我……我认识这首……歌。」

一缕口水从她嘴角溢出。她没有注意到。也没有擦拭。她那橙色的双眼已变得茫然，瞳孔大幅放大，本身也如镜子般映照着烛光。她脸上的笑容是真实的，却是空洞的——那是一个忘记了如何成为其他任何东西的人所戴上的傀儡面具。

傀儡完成了又一圈。它的影子在地板上拉得又长又扭曲，映在烛光里。时砂的影子随之移动，两道身影在打磨光滑的木地板上共舞。

是了。她认识这首歌。从童年时起。从拉特兰起。从那些节日的傍晚起——盛宴会蔓延到街道上，她的父母会带她去中央广场，听乐手们演奏。那时她还很小，必须仰起脖子才能看到表演者，而音乐似乎来自四面八方，将整个世界填满欢乐。

这就是那种感觉。童年幸福那个完美、晶莹的瞬间，在一切变得复杂之前，在责任降临之前，在她还未学会世界有牙齿之前。

傀儡用一只灵活的手做了个手势。邀请。跟着我来。

「好的，」时砂轻声呼出。更多的口水聚集在她的嘴唇边，沿着下颌流下一道细细的银线。她的声音几乎只是耳语，每个字都缓慢而含糊。「好……我会……我来。我们要……要去哪里？有没有……有没有苹果派？」

她那茫然的双眼以做梦的孩童才有的那种专注凝视着傀儡。她向前迈出一步，又一步，动作松散而不协调。那个笑容从她的脸上消失过，尽管她的神情已是一片松弛，空洞，完全被脑海中歌唱的旋律所吸收。

傀儡开始骑行朝向一扇她之前未曾注意到的门。那扇门原本藏在其中一面镜子后方，如今却敞开着，显露出另一条走廊，比这个房间更幽暗，更深入城堡腹地。

时砂跟了上去，将一切遗留在身后。

她赤裸的双脚在地板上发出轻柔的声响，她赤裸的身形穿行于城堡走廊，浑然忘却自我。她的步伐轻盈却蹒跚，如同一个梦游者追随着梦境而行。她将Vector留在了原地。将战术背心留在了原地。将每一件代表着她是一名干员、一名专业人士、一个有自主选择之人的装备与衣物，全都留在了原地。

手风琴继续演奏，而她现在已经在哼唱，旋律流淌过她的身体，像呼吸一样自然。她的光环之光充满前方的走廊，如灯塔一般跳动着，引导她走向更深处。那个来自拉特兰的桑克塔女孩，那个乐观的狙击手，那个热爱派对的朋友，被化约为一个追随着另一具傀儡之曲的梦中木偶。

她的无线电在某处发出嘈杂，遥远而细微，落在那个镜子房的地板上。

「时砂？时砂，请回答。你的定位器在动，但你不接应。你的状态如何？」

但时砂没有听见。手风琴如今太响亮，太无所不在。它是她世界里唯一的声音。

她跟着傀儡绕过一个转角，又一个转角。走廊扭转折叠，但她对路线毫不在意，对曾经身处何处或正在前往何方毫不关心。只有音乐。只有等待在这条路尽头的某种美妙事物的允诺。

「快……到了，」她喃喃自语，对着自己，或者对着傀儡，或者对着虚空。口水仍从她松弛的嘴角流淌，茫然的双眼虚焦而迷离。「快……到派对的时候了。」

她的笑容从未动摇。她的双眼从未清醒。

傀儡骑行向前，而游荡傀儡的最新猎物跟随其后，漫游进猩红剧团城堡的心脏深处——在那里，所有听见那迷人旋律的人都将齐声转向黑暗，再也不曾被人见到。

—三天后—

舞台灯光在她皮肤上炙烤着热意。

时砂站在侧幕，等待着出场信号。他们为她准备的服装与她平日的装备截然不同——赤红与白色的演出服，暴露的程度远超遮盖。一件背心式紧身胸衣上绣着纸牌花色图案，露出她的腹部。那条短裤更像是装饰性的布料，而非真正的衣物，在她的大腿上方极高处截断。及肘的长手套与胸衣色彩相配。从膝盖往下延伸至长靴顶端的丝袜，以及那双高跟长靴，让她站立时感觉重心不稳。

她如今的穿着，比在城堡走廊中赤裸漫游的那些空白时刻反而更多了一些。负责管理的人找到她时，她就是那个样子——赤裸着，面带微笑，追随着傀儡无尽的旋律——然后为她的使命换上了服装。

但这些都不重要。唯有演出重要。

她的光环与从舞台上飘来的音乐同频跳动——手风琴的音乐，永远是手风琴的音乐。自从第一次相遇以来，那旋律就从未离开过她的思维。它在她的念头中歌唱，在她的梦境中歌唱，在她每一个清醒的时刻歌唱。游荡傀儡的曲子已经成了她的心跳。

「多么可爱的天使，」为她换装时，剧团代言人如此说道。他的声音浸满了戏剧性的愉悦。「观众会喜爱你的。如此开朗。如此明亮。如此地……心甘情愿。」

心甘情愿。是的。那是准确的词。她愿意表演。甚至是渴望的。走上那个舞台、为剧团之主和他的宾客们起舞的念头，让她心中充满一种温暖的、漂浮的感觉，将其他一切推挤到九霄云外。

她已经记不清自己究竟是怎么来到这里的。细节模糊，如梦似幻。走过走廊，赤裸而出神。追随音乐。抵达一个更衣室，管理人员在那里为她的赤裸之躯套上这件暴露的服装，将他们的战利品准备妥当。她就那样，面带安然的微笑，立在原地，任由他们摆弄——一只被准备展示的玩偶。

德克萨斯在哪里？这个念头短暂浮现，随即沉回迷雾之中。一个叫德克萨斯的人。是朋友吗？也许是。那个名字感觉很重要，但与之相连的情感是遥远而模糊的，像是努力回忆多年前别人讲给自己听的一个故事。

「时砂。」舞台监督——她以为是另一具傀儡，或者也可能是个人，很难分辨——朝舞台方向做了个手势。「你上场了。」

「好的，」她轻声呼出。她的声音保持着那种梦幻而含糊的质感。口水又在她嘴角积聚。她用带手套的手背擦了擦，那个动作是自动的，却是迟钝的。

她踏上了舞台。

灯光从四面八方猛烈地照射下来。灯光之外坐着观众——暗处里成片的影子，数百人，面孔隐匿，但他们的注意力是实实在在的。猩红剧团的宾客们，无论真实与否，正在观看他们最新的猎物表演。

手风琴的音乐澎湃而起。游荡傀儡从对侧幕骑行上台，在舞台中央就位。它彩绘的笑容此刻看起来更宽，更为得意。

时砂的身体开始移动。

她不假思索地起舞，动作由音乐本身编排。旋转与造型，步伐与挥洒，全都与手风琴的旋律完美合拍。那件暴露的演出服在灯光下闪闪发光，将视线引向裸露的肌肤，引向那个曾是战士、如今只是表演者的人的柔软脆弱——只是一具会呼吸的傀儡。

她的笑容从未动摇。宽阔而空洞，它横贯她的脸庞，如同傀儡彩绘的笑容。她那茫然的双眼凝视着观众，却没有真正看见任何人，虚焦而迷离。她置身于别处，深陷音乐为她的意识编织的梦境之中。

「玩得开心吗？」剧团代言人的声音经由源石技艺放大，在整个舞台上回响。「我们来自拉特兰的天使，各位！她令人心动，不是吗？」

掌声如雷鸣般滚过剧场。真实的还是幻觉的，并不重要。

「是的，」时砂对自己低语，声音在手风琴的歌声中几乎听不见。口水从她松弛的嘴角流淌而下，她在旋转时伸开双臂，光环明亮地燃烧着。「好……好多乐趣。最好的……最好的派对。」

音乐继续演奏。

她继续起舞。

猩红剧团最新的明星表演者，在舞台灯光下熠熠生辉，清空而明亮，沉浸在一段永无止境的旋律之中。

在遥远的某处，一支队伍在城堡走廊中搜寻。他们呼唤着她的名字，绝望而恐惧。但时砂没有听见他们。她正在聆听另一种音乐。

那种永远不会放你离开的音乐。

第二章

舞台灯光先于其他一切找到了她，以缓慢的递进方式升起，如同黎明渗透窗帘——琥珀色渐深为金色，金色再渐变为枝形吊灯全力燃烧时那干净洁白的炫目光芒——在这逐渐明亮的过程中，舞台中央的那个身影从剪影凝聚成了某种黑暗本无权容纳的东西。她很小，这是灯光最先呈现的事实，即便穿着那双束绑在她双脚上的高跟靴，也只有一米五出头，而舞台并没有像吞噬边缘的阴影那般将她吞没。她站立的方式以一种与体型无关的特质传递出一种占有感。她的重心往后落入臀部，自然而安然，那是一个身体花费了多年时光学会无需用力地保持就绪的人才有的安然；肩膀放低且松弛，下颌水平，双臂垂在身侧，那个姿势既不属于表演也不属于战斗，而是居于两者之间某个宁静的空间。她曾经接受过训练，她的身体记得那些训练，而那些训练如今生活在她的体内，低于思维的层次，在音乐居住的同一个深处。

她的头发是刚开始燃烧的煤炭那种颜色，剪得短，略显蓬乱，衬托着一张年轻而对称的面孔——美丽，只有那些从未在意自己是否美丽的人才有的那种美丽，有更重要的事情要想，而不是自己五官的几何结构。她的双眼睁开着，虚焦，琥珀橙色的虹膜让舞台灯光透过，如穿过彩色玻璃，被过滤和转化，望向剧场中其他任何人都看不见的某处。她的嘴唇带着一个笑容——宽阔、真实，只活在表面上——那是一个正在做着美梦、身体在场而心灵不在的人的神情。一道细细的涎线从那个笑容的一角蜿蜒至她的下颌，缓慢如树液，而她没有注意到，也不会注意到，因为注意到这类事情需要一种过去三天已被系统性地剥除的自我意识。

在红色发丝之上，她的光环燃烧着。那是桑克塔族特有的馈赠，拉特兰人的标志，是他们天性与血脉的记号——一个琥珀色光圈，坚实而稳定如一盏灯，悬浮在她头顶，仿佛它一直就在那里，也将永远在那里。寻常情况下，它如脸孔一般富有表情，会在她欢笑时明亮，在某种东西惊吓到她时黯淡。如今它以一种不属于她的节奏跳动——准时守点，耐心，计数着由某种东西设定的拍子，那个东西在左侧幕中呼吸，等待，并且在三天无间断的过程中已精确地学会了若不受阻可以从她身上取走多少。从同一侧幕传来的，是木制手指划过母贝质按钮的轻微声响，风箱以其缓慢机械的呼吸节律推进，游荡傀儡在灯光边缘之外骑着它无尽的圆圈。

他们为她穿戴的服装是为了被注视而设计的。赤红与象牙白，每一道边缘都以金线镶嵌，当她移动时会投出细碎的光芒。那件胸衣式上衣经过鲸骨撑衬和剪裁，将她的腰部向内收拢，将腰上方的曲线更加凸显，纸牌花色符号以银线绣在织物上，在赤红底色上闪烁。它遮盖了它遮盖的部分，并以制作者深谙框架比遮盖更有力量的精准手法裱框了其余的一切。胸衣之下，短裤在大腿上方足够高处截断，使双腿的全部长度尽现，皮肤在短裤下摆与从高跟靴延伸至大腿中部的深色丝袜之间的空隙里赤裸着。同色赤红的长手套延伸过她的肘部。那双高跟靴为她增添了她本不需要的身高，并让她的站姿略微前倾，以一种服装制作者显然曾仔细考量的方式改变了她脊背的线条。它的每一件都配合着其他所有部件，朝向单一的目的共同运作。它的每一件都是为了被脱去而制。

她在那个舞台上是美丽的，鲜艳而精准地被灯光照亮，她的光环将枝形吊灯无法触及的每一处都涂抹上琥珀色，她的红色发丝在所有赤红与金色中鲜明夺目。她也不在场，从任何有意义的角度来说都不在。她站在那里，随着手风琴的节拍吐纳，等待着下一个乐句，而曾经持着Vector执行过十数次任务、在学生时代炸过十七次校园只为娱乐的那个时砂，那个用最后三十枚龙门近卫局胸章养活别人的队伍的时砂——那个人不在家。某种东西在家。某种会微笑和站立、即将开始起舞的东西。但那并不是同一回事。

手风琴从侧幕吐出它的开场乐句，她的光环以呼应的方式闪耀了一下，明亮而同步，而她的身体开始移动。

是寒冷叫醒了她。不是空气拂过皮肤的那种寒冷，尚未到那个程度，而是更深沉、更令人迷失方向的某种东西——寂静的寒冷。音乐在乐句之间停顿的时间比平时长了一些，风箱机制里的某个小故障，而在那道缝隙里，某种东西开始往上爬，穿越迷雾的层层堆积、穿越多日从四面八方压入她体内的旋律留下的残迹，往上爬，往上爬。她以前也在这些间隙里浮现过，她后来才会明白，但每次只有一两秒，下一个乐句便会将她重新拉回水底。这一次，寂静持续了下去。它慢慢升起，然后更快，然后浮出水面，时砂用空洞、迷茫的眼神凝视着头顶的吊灯，那是一个刚刚从完全不同的地方回来，还不确定自己是否已经抵达的人。

她的身体用分段的方式向她汇报。穿着高跟靴的双脚，将她的重心向前倾斜。双腿从大腿中部往下，丝袜顶端以上，全都赤裸。肋骨处的束缚感，化解为鲸骨——一件胸衣——意识到她穿着的并非她的制服，也不是她会自行选择的任何东西。手套至肘。脸上她能感觉到却没有将它放上去的笑容。她低头看了看自己，再看了看排布在舞台四壁的镜子，那些镜子将她增殖为一排退向无穷的相同身形，每一个都带着她能从自己脸上感觉到、而即便是现在也无法完全驱散的那种茫然神情。那些倒影向她展示了胸衣和短裤和丝袜，展示了随着不属于她自己心跳的节拍而跳动的光环，展示了一个她认出是自己的女孩穿着她不记得穿上的服装，站在她不记得走上的舞台。

「什么——」她停下。吞咽。她的舌头感觉厚实，不精准，好像它已经忘记了如何发出词语而不仅仅是声音。「好。好。到底是怎么——」又一次停顿。她抿上嘴唇，用鼻子呼吸，以一个曾经经历过比这更艰难处境的人所特有的那种训练有素的效率清点现状——曾经在龙门的巷子里被逼入死角，曾经在莱塔尼亚的仓库中被团团包围，却总是、总是找到出口的人。她向右侧幕迈出一步，她的后跟落错了，她稳住自己，调整，用缩短的步幅再次尝试。她的思维在将事情按序排列。城堡。走廊。德克萨斯和可颂就在她身后几步，然后走廊折叠了，耳机里的静电，以及从城堡深处传来的声音。音乐。记忆的抵达不是以中立信息的方式，而是以热意从她胸口向外扩散的方式——Vector无指令地降低，一扇门，旧丝绒的气息。

「不好，」她轻声说。「不好不好不好！」

手风琴呼出了一口气。

从左侧幕传来一个和弦，轻柔，声音抵达她的同时，她辨认出了它的来源，认知与回应同时抵达。在她有意识地处理那个声音之前，她的光环已经闪耀了一下明亮的光脉，她血脉中的光在思维介入之前便回应了音乐，她向右转，以一个明白接下来几秒才是关键的人的那种快速、有目的的步伐迈出去。高跟靴是障碍，她在移动中调整，保持重心低沉。她走了四步。五步。

手风琴奏出了它的第一个乐句。

四个音符，简单，而第二与第三音符之间那个特定的音程，是她第一次走在走廊里双手持着Vector、感觉一切完全可控时所不知道要留意的那个。她如今认出了它，如你在陷阱关上之后认出一个陷阱，清楚地知道它做什么却无法阻止它。那个乐句伸入了她桑克塔本性中驱动光环的某种东西，并通过那个东西发挥作用——光所使用的同一条私密渠道——而那里的抵抗是有限的，音乐拥有风箱所能提供的全部时间。

她又走了一步。然后她的双腿放慢，如同前方的空气变得黏稠，进一步放慢，抵达一种覆盖的距离少于它看起来覆盖的节奏，然后便不再覆盖任何距离，她就这样立在距侧幕五步之处，一只手已抬起朝向那片黑暗，却没有能力再往前移动一分。

「来吧，」她说，话语向内而发，精准而有力。她的双腿接收了指令，将它存入音乐能够触及的地方。「来吧，快——动。动起来。」最后一个词出来时更强硬，带着沮丧，一个从未接受过"不能"这个字、而如今正在遭遇一种新形式的"不能"的人的沮丧。「我能感觉到你在那里，我知道你是什么，你是——你是源石技艺，是音乐里的源石技艺，而我——我知道，好，我知道你在——」

旋律在第一个乐句之上构建了它的第二个乐句。

她如今能清晰地在音乐中听见那源石技艺，而之前它只是一种质感，如今已是一种她能命名的存在。它穿行于音乐之中，如风暴穿行于一片地景，不触碰任何单一的事物，却同时触碰着一切，以桑克塔光明的馈赠作为入口，穿越她光环的跳动，进入其下方任何事物的内部，在那里安顿下来。她的光环随着每一个小节更加明亮，琥珀色在她周围加深，她在胸口感受到音乐，如同她曾在拉特兰中央广场感受到阳光，弥漫而全面，从四面八方同时而来。

「我知道——」她的声音改变了，边缘变得圆润，辅音失去了它们的清晰。她听见那件事正在发生，并推挤着反抗，小心翼翼地将接下来的词语推送出口。「我知道你在做什么。我能——我能感觉到它。你在利用光，你在穿过——穿过我的光环，我知道——」停顿，比她预期的更长。她一直伸手去够的那个念头在她能握住它之前便已溜走。「我知道——」

她朝侧幕抬起的那只手缓缓落回身侧。

「不。」那个词细小。「不，等等，我——德克萨斯。」那个名字如同一个把手抵达，坚实而熟悉。她握住了它。「德克萨斯。可颂。那把Vector，我把它丢在那个——丢在有镜子的房间里，它在——」又一次停顿，更长，念头从边缘溶解。「它在。嗯。」她眨了眨眼，以一个正努力阅读一行不断移动的文字的人的努力皱起眉头。「德克萨斯在——德克萨斯在外面，她会——她会——」

她的双脚转向了舞台中央。

她感受到了它们的转动，以完全的清醒感受到，她的后跟在舞台地板上的转动，她的身体旋转，背对侧幕，朝向灯光的中央，而她感受到腿部肌肉为那最初几步的移动接合，并且无法阻止它，就像她无法阻止自己的心跳。「等等——」那个词轻盈地出口，带着惊讶，然后是「好，好，我——就，就等等，给我一个——只要一个——」然后她的臀部找到了节奏，随着旋律开场小节所偏好的那种低沉、自然的律动前后摇摆，其余的部分随之而来，如同一道浪的其余部分随着浪头而来，双臂升起成弧，双脚找到它们的步伐，三天烙印于她体内的编排以某种已等待了许可且刚刚接收到许可的东西的决然接合。

她起舞了。她在起舞的最初一分钟里仍然在场，以一种正在记录损伤的人的那种临床专注审视着自己的移动。胸衣的鲸骨在每一次转身时按压她的肋骨。每当她的手沿着大腿往下移时，手套下的丝袜是光滑的。灯光长时间的强烈炙烤让舞台地板在她的靴底下发热，而那热意穿过她的鞋底，融入音乐已经在做的其他一切。她给事物命名以保持锚定。德克萨斯，她想着。可颂。苹果派。那个我丢在某处的耳机。她小心翼翼地翻转这些名字，以一个知道自己正在失去对它们的把握的人的小心翼翼持着它们。她所能设法想到的最后一个清晰念头以令人惊讶的整洁抵达：我要记住这一切。当他们找到我，当这一切停止，我要记住它的全部。

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