第一百七十四章 暗毒蔓延

沧州，明珠城东南三十里，一处临时搭建的草棚医馆。

棚内弥漫着苦涩的药味与淡淡的腐气。草席上躺着七八个面色青黑、呼吸微弱的村民，男女老少皆有，每人额上都覆着湿巾，却仍止不住浑身细密的冷汗。

罗若挽着袖子，正将一碗刚煎好的药汁小心喂进一位老妇口中。她眉头紧蹙，杏眼中压着忧虑，动作却稳而轻柔。旁边，萧真儿正以水脉治疗术，试图疏导另一个年轻汉子体内淤堵的气血。她指尖真气流转，那汉子紧锁的眉头松了一分，但脸上的青黑之气却未见明显消退。

“第三日了。”萧真儿低声说，声音里满是疲惫，“症状虽有缓解，但毒根未除，反复发作。这瘴毒……不对劲。”

罗若收起真气，拿起一旁记录病症的纸，指尖划过上面的文字：“萧师姐你看，发热、寒战、经脉滞涩、真气涣散、皮肤现青黑纹——这些都是典型瘴毒侵体的症状。但你看……”

她将纸转向萧真儿，指着其中几行：“王老汉和这李二牛，虽同是前日从南郊抬回来的，中毒时间相近，可王老汉气海处的淤塞偏阴寒，李二牛却是燥热中带腥腐。还有这孩子，”她目光转向角落里一个约莫五六岁、蜷缩着昏睡的男童，“他身上的毒纹走向，分明是有人以手法催发，加速了毒性蔓延。”

萧真儿接过纸细看，脸色渐渐凝重。瘴毒虽因地气污秽、妖秽凝结而生，毒性却往往呈现地域性的统一。可眼前这些病患，虽症状大类相似，细究之下，毒性却各有偏重，仿佛……是被“调配”过的。

“这肯定人为。”她吐出这句话，指尖发凉。

棚外传来急促的脚步声。韩方撩开草帘进来，身后跟着宋磊与程尚。风尘仆仆，脸色沉重。

“萧师姐，罗师妹。”韩方抱拳，语气急促，“城东又发现三例，症状相同，都是从南边瘴林边缘抬回来的。另外……我们按线索追查，在城西废弃的义庄地下，发现了这个。”

他从怀中取出一块用布包裹的物件，小心展开。布中是一截焦黑的木牌，边缘已被烧毁大半，但中央仍可辨出一个残缺的图案——一只抽象的眼瞳，瞳孔处似有漩涡，周围环绕着扭曲的云纹。

萧真儿瞳孔一缩：“遮天派的‘窥云眼’标记。”

宋磊补充道：“萧师姐，义庄地下有暗室，里面留有配药的器具，还有一些未烧尽的药草残渣。我们请城中药铺的老师傅辨认过，其中几味，正是会加剧瘴毒毒性、引动气血逆行的虎狼之药。”

程尚脸上带着愤慨：“这绝不是天灾！是有人借瘴毒之名，暗中投毒，加剧疫情！”

罗若与萧真儿对视一眼，心中凛然。她们协助伊不苟在此救治，本以为是寻常瘴毒泛滥，却不想背后竟藏着如此阴毒的算计。

“遮天派……”萧真儿沉吟，“他们一向行事诡秘，但如此大规模地暗中投毒，引发恐慌，所图为何？”

韩方摇头：“目前线索只到义庄。但我们抓到一个在附近鬼祟探看的闲汉，他供出曾见过几个黑袍人在那一带出没。”

萧真儿当机立断，“我们需加强药方，针对这种人为调配的毒性调整解法。伊道友呢？”

“伊道友在后院配药，说是要试一味新方。”宋磊道，“我去请他。”

夜色渐深，草棚后院单独隔出的一间小药房中，灯火通明。

伊不苟正站在药柜前，手中握着一杆小巧的玉秤，仔细称量着几味药材。

桌案上摊着一张药方，墨迹未干，旁边已摆好七八个瓷瓶与小炉。炉火正旺，上面架着的药罐中咕嘟作响，散发出复杂的药香，混杂着一缕极淡的腥气。

伊不苟将称好的“蛇蜕灰”与“月见草露”倒入罐中，拿起银匙缓缓搅动。他动作不疾不徐，气息平稳，仿佛外界一切纷扰都与他无关。

但就在药液将成、他将要熄火的刹那——

窗外黑影一闪！

一道锐风破窗而入，直取他后心！那并非暗器，而是一道凝练如针的漆黑真气，透着阴寒蚀骨的气息，速度快得只在空中留下一丝微不可察的涟漪。

伊不苟仿佛早有预料，身形未转，只左手向后轻轻一拂。

“嗡——”

一股柔和如水的青色真气自他袖中涌出，在身后凝成一面薄如蝉翼的屏障。漆黑真气刺在屏障上，竟发出金铁交鸣般的脆响，随即如泥牛入海，消散无形。

几乎同时，伊不苟右手食指凌空一点。

“定身针。”

药房角落的阴影处，空气陡然凝滞！一道正欲遁走的身影猛地一僵，如同陷入无形泥沼，动作慢了半拍。

伊不苟这才转身，看向那被迫现形的袭击者。那人全身裹在夜行衣中，只露出一双阴冷的眼睛，手中握着一柄泛着蓝芒的短刺，显然淬有剧毒。

“遮天派的‘影遁术’练得还欠火候。”伊不苟淡淡道，语气平静得像在点评晚辈功课，“谁派你来的？毁药？还是夺方？”

黑衣人眼中闪过一丝惊骇，显然没料到这看似文弱的千草堂弟子竟有如此修为，且一眼看穿他的来历。他不答话，周身黑气暴涨，强行震开凝滞的气场，短刺如毒蛇吐信，再次刺向桌案上的药罐！

目标明确——毁掉这正在配制、可能化解毒性的药物！

伊不苟眼神一冷。

他未移动脚步，只抬起右手，五指虚握。

药房中温度骤降，空气中凝结出无数细如牛毛的冰晶，每一枚都锐利如针，随着他手指收拢，如暴雨般向黑衣人激射！

“千针狱！”

黑衣人厉喝一声，短刺舞成一片蓝汪汪的光幕，试图挡下细针。但那冰针看似细小，却蕴含着凝真境修士的精纯真气，穿透力极强。只听一阵密集的“嗤嗤”声，光幕瞬间千疮百孔，十余枚细针穿透防御，刺入黑衣人肩、臂、腿各处。

“呃啊！”黑衣人闷哼一声，踉跄后退，伤口处迅速凝结冰霜，向周围蔓延，封住经脉。

伊不苟一步踏前，已至黑衣人面前，左手并指如剑，点向他眉心，要逼问口供。

但黑衣人眼中闪过一丝决绝，猛地咬牙！

“噗——”

他口中喷出一口黑血，血液落地竟腐蚀青砖，嗤嗤作响。整个人随即软倒，气息迅速消散，竟是瞬间自绝心脉。

伊不苟收手，眉头微蹙。好决绝的死士。

他俯身检查黑衣人尸体，除了一身夜行衣和那柄毒刺，别无他物。但在他右手虎口处，有一个极淡的刺青——三片扭曲的云纹，环绕一枚竖瞳。

果然是遮天派。

门外传来急促脚步声，罗若与韩方等人闻声赶来。

“伊道友！您没事吧？”罗若急问，看到地上尸体，脸色一变。

“无碍。”伊不苟直起身，指了指桌上药罐，“药成了，幸未受损。”

罗若蹲下查看黑衣人尸体，看到那刺青，深吸一口气：“遮天派……竟亲自出手偷袭。”

韩方怒道：“他们果然不想让瘴毒被治！想借疫情制造恐慌，搅乱沧州！”

伊不苟洗净手，将新配好的药液倒入瓷瓶，封好，这才缓缓道：“此人目标明确，就是要毁药。看来我们这几日的救治，已触动了某些人的布局。遮天派…………”

他看向窗外浓重的夜色，眼中映着跳动的灯火，深不见底。

“明珠城的瘴毒，只是序幕。”他轻声道，“真正的风暴，恐怕已经近了。”

药房内一时寂静，只有炉火偶尔噼啪作响。

远处，沧州深沉的夜幕下，瘴雾无声翻涌，如同巨兽缓慢的呼吸。

而各方暗流，已悄然汇向同一个方向——那传说中，凤凰遗迹最终的秘密所在。

第一百七十五章 火泣涅槃

西南方向的瘴气呈现出诡异的暗紫色，如同淤积了千百年的毒血，沉沉地笼罩着连绵的丘陵与裂谷。空气中弥漫着一股甜腻的腥气，吸入肺中，竟带着细微的灼烧感。

龙啸四人已在其中跋涉了两日。

越是深入，周遭环境便越是反常。本该郁郁葱葱的林木，枝叶呈现出一种病态的铁灰色，表面凝结着细密的紫色晶霜，触手冰凉，却会在触碰的瞬间散发出一缕灼热的异香。地面的泥土松软而粘腻，踩上去仿佛踏在某种巨型生物的腐肉之上，偶尔有惨白色的、形似骨骼的岩刺破土而出，在昏暗天光下泛着森然冷意。

小曦的状态，越来越不对劲。

起初她只是显得比往日沉默，紧紧抓着甄筱乔的衣角，眼眸时常失焦，望着某处虚空。但渐渐地，她开始低语，声音细若蚊蚋，断断续续。

“……热……好热……”

“……火……在哭……”

龙啸与甄筱乔交换着忧虑的眼神。每当小曦陷入这种恍惚的低语时，她周身便会不自觉逸散出极淡的赤金色光点，如同萤火，没入四周的瘴雾与怪异的植被中。而被光点触及的地方，那些铁灰色的枝叶会轻微震颤，紫色晶霜短暂消融，露出底下枯败的、仿佛被灼烧过的焦黑本质。

“她的灵韵……在与这片土地深处的东西共鸣。”黄得道蹲在一块凸起的惨白岩石上，黑豆眼凝重地观察着，“而且共鸣越来越强了。这丫头自己怕是控制不住，也未必完全理解自己感应到的是什么。”

它捋了捋稀疏的胡子，从破烂道袍里摸出那几枚古铜钱和龟甲。“光靠咱们这么找，像没头苍蝇。老黄我再试试，借她此刻灵韵外溢最盛的时机，强行推演那‘中心节点’的具体方位！机会难得！”

“黄前辈，”甄筱乔担忧地看着它，“您上次就说卜算此等涉及上古遗迹天机会遭反噬，此刻小曦状态不稳，灵韵激荡，强行借力恐怕……”

“顾不得了！”黄得道咬牙，“咱们耽搁不起！那两路人马此刻恐怕也已陷入各自的麻烦，中心祭坛若真藏着解决一切的关键，越早找到越好！老黄我虽修为不济，但这手血脉中的‘窥天机’秘术还算有点门道，拼着折损几年道行，也得把路给探明白了！”

它说着，已跳到小曦面前，神情前所未有地郑重：“小曦，信任大仙一次。待会儿可能会有点难受，你尽量放松，别抗拒我牵引你的灵韵。”

小曦从失神中稍稍回魂，看着黄得道严肃的脸，又看看龙啸和甄筱乔关切的目光，用力点了点头：“嗯……我不怕。”

黄得道不再多言，伸出双爪，虚按在小曦头顶三寸之处。它口中念念有词，晦涩古老的咒文自尖细的喉咙中挤出，带着某种苍凉遥远的韵律。土黄色的妖力自它体内涌出，不再是往日的浑浊，反而透出几分澄澈的光晕，与它爪下逐渐被牵引出的、从小曦眉心溢出的赤金色灵韵丝线缓缓交融。

铜钱与龟甲被妖力与灵韵包裹，悬浮在半空，开始自行旋转、碰撞，发出清脆而规律的叮当声。每一次碰撞，都荡开一圈肉眼可见的、混合着土黄与赤金的涟漪，涟漪所及，周围的暗紫色瘴气如潮水般退避开一小片区域，露出下方更加荒芜死寂的黑色大地。

龙啸与甄筱乔一左一右护法，狱龙斩与“情愫”剑微微出鞘，警惕地扫视着因异象而可能被吸引来的不速之客。

卜算持续了约莫一炷香的时间。

黄得道额头上已渗出豆大的汗珠，浑身破烂道袍被汗水浸透，紧贴在瘦骨嶙峋的身躯上。它的爪子开始微微颤抖，口中咒文的节奏也变得艰涩。悬浮的铜钱与龟甲旋转速度越来越快，碰撞声连成一片尖锐的鸣响，表面的纹路仿佛活了过来，流淌着刺目的光芒。

小曦的脸色则变得异常红润，仿佛有团火在皮下燃烧。她闭着眼睛，睫毛剧烈颤抖，口中无意识地重复着：“火……哭得好伤心……”

突然！

“噗——！”

黄得道猛地喷出一大口鲜血！

悬浮的铜钱与龟甲同时炸开！铜钱碎裂成数片，龟甲表面出现蛛网般的裂痕，灵气尽失，化为凡物坠落。

黄得道身形摇摇欲坠，被眼疾手快的甄筱乔一把扶住。

“黄前辈！”龙啸急道。

“没……没事……”黄得道艰难地喘着气，嘴角血迹未干，眼中却爆发出极度兴奋与惊骇交织的光芒，“看到了……老黄我……看到了！”

它挣扎着站稳，指向西南偏西方向，那里是数座环形山峦合围之处，从他们此刻的位置看去，只能见到一片更加浓重、仿佛凝固了的暗紫色雾墙。

“涅槃……之谷！”黄得道声音嘶哑，带着震撼，“中心祭坛……不在某座山上，也不在地下……就在那片环形山中间！但那地方……被一个极其古老、极其庞大的阵法彻底隐藏了！难怪之前无论如何都感应不到具体位置！”

它深吸几口气，平复翻腾的气血和受损的经脉，快速说道：“那阵法……与凤凰五德遗迹同源，甚至可能就是建造遗迹的那批上古大能所设！五处遗迹，不仅是钥匙的存放地，更是维持这个隐藏阵法的五个‘阵眼’！五德之力流转，共同掩盖了中心的‘涅槃之谷’！”

“所以，我们必须集齐五枚钥匙，才能真正‘启动’或者‘中和’那个隐藏阵法，让‘涅槃之谷’显现？”龙啸立刻抓住了关键。

“不错！”黄得道重重点头，脸上露出心有余悸的神色，“而且……老黄我在窥探天机时，还感受到那谷中……有一股极其庞大、极其古老、却也极其……痛苦的意志。就像小曦说的，‘火在哭’。”

第一百七十六章 最后休整

又行半日，西南方向的暗紫色瘴雾愈发浓稠，几乎凝成实质的帷幕，每前进一步都需要以真气护体强行排开。脚下的土地已不见半分泥土的质感，全然是细密的、仿佛被反复灼烧又冷却后的灰黑色结晶，踩上去发出轻微的“咔嚓”声，脆弱而空洞。

就在这令人窒息的死寂深处，前方瘴雾却忽然淡薄了几分。

透过稀薄的雾气，隐约可见一片错落有致的低矮轮廓——竟是一个村子。

村子坐落在两片倾斜的黑色岩坡之间，地势略低，形成天然的避风处。房屋多是石木混合搭建，样式古朴简陋，屋顶铺着晒干的、不知名的暗紫色蒿草，与周遭环境几乎融为一体，若不细看极易忽略。村中隐约有袅袅炊烟升起，在这片死气沉沉的土地上，竟透出几分罕有的人间生气。

“这里竟有人居住？”甄筱乔微微蹙眉，手按剑柄，警惕未消。

龙啸目光扫过村子外围。村口立着一根歪斜的木杆，上面挂着一串风干的、形似兽爪的物件，随风轻晃。村中道路以粗糙的黑石板铺就，缝隙里生长着零星的、同样呈铁灰色的苔藓。偶有村民身影在屋舍间缓慢走动，衣着灰暗，动作迟滞，仿佛与这片土地同化了。

“瘴气至此，凡人绝难久居。”龙啸低声道，“此处村民，恐怕也非寻常。”

黄得道自从上次卜算吐血后，便一直有些萎靡，时常盯着某处出神，连它最宝贝的秃毛拂尘都只是随意搭在肩上。此刻见到村子，也只是掀了掀眼皮，黑豆眼里掠过一丝复杂难辨的情绪，并未接话。

龙啸看了看身旁的小曦。女孩脸颊上那层不正常的红晕尚未褪尽，呼吸也比平日急促些，尽管她强打精神，但那双冰蓝色的眼眸里满是疲惫与恍惚，走路时脚步都有些虚浮。

“小曦状态不佳，前方不知还有多远，凶险难测。”龙啸沉吟片刻，开口道，“不如在此村最后休整一次，补给清水干粮，也让小曦稍作恢复，再一鼓作气前往那‘涅槃之谷’。”

甄筱乔点头赞同，柔声问小曦：“累不累？要不要歇歇脚？”

小曦仰起脸，努力露出一个笑容：“我……我还好。”声音却有些发飘。

龙啸转向黄得道：“黄前辈，您看如何？”

黄得道似乎恍然回神，爪子一抖，拂尘差点掉在地上。它连忙抓住，定了定神，才扯出一个惯有的、却有些勉强的笑容：“啊？哦……好，好。是该休整休整，老黄我也……咳，也需要喘口气。”

它顿了顿，眼珠转了转，忽然用一种半是玩笑、半是试探的语气开口道：“说起来，龙道友，甄姑娘，你们看你们二位，一个英武挺拔，一个清丽出尘，穿得也光鲜体面。老黄我这一身……”它扯了扯身上那件补丁摞补丁、几乎看不出原本颜色的破烂道袍，讪笑道，“实在是有些……有碍观瞻。”

它搓了搓爪子，嘿嘿笑着：“前面那村子，若是能有家裁缝铺子……二位可否行行好，给老黄我扯身新道袍料子？也不用多好，干净齐整就成。反正老黄我只有半人高，费不了多少布。你看，中心若真有咱们小曦的大机缘、大造化，这等大事当前，我总不能穿得这么破破烂烂、跟个要饭的似的去见证吧？那多不庄重！”

龙啸与甄筱乔对视一眼，都有些意外。黄得道向来抠搜，又爱占小便宜，但主动开口讨要新衣，且理由听着竟有几分郑重，倒是头一遭。

“黄前辈言重了。”龙啸点头应下，“若村中有裁缝，为前辈置办一身新衣，理所应当。”

黄得道立刻眉开眼笑，连连作揖：“哎呦！龙道友仗义！老黄我先谢过了！”

四人收敛气息，放缓脚步，朝着村子走去。

村口那根木杆下，蹲着一个抽旱烟的老汉。老汉皮肤黝黑干皱，如同老树皮，眼眶深陷，目光浑浊。他慢吞吞地吐出一口青灰色的烟，烟气融入周遭瘴雾，竟难以分辨。

黄得道本欲像之前一样，现出本相，潜入村子，却被龙啸拦下，“黄前辈，此处有村，已是异常，我们四人，还是不要分开为好。”

黄得道点点头，道：“龙道友担心的是。”于是黄得道没有变化，跟在龙啸后面，试探着一样，向前走进村子。

看到龙啸四人走近，尤其是目光扫过半人半妖的黄得道和脸色异样的小曦时，老汉眼皮抬了抬，却并无太多惊讶，只是用沙哑如砂纸摩擦的声音道：“外来的？”

“路过，借宝地歇脚，买些吃食衣物。”龙啸抱拳，语气平和。

老汉咂吧了一口烟，拿烟杆指了指村中一条稍宽的街：“往里走，第三家，门头挂蓝布的就是李裁缝。村东头有口老井，水还能喝。要住店……没有。空屋子倒有几间，自己收拾。”

言简意赅，说完便又低下头，仿佛对一切失去了兴趣。

龙啸道了声谢，引着众人入村。黄得道也松了一口气，这村子里的人，竟然对妖族不甚惊讶。

村子比远处看着更为寂静。偶有村民从门缝或窗后投来视线，目光多是麻木、探究，甚至带着一丝不易察觉的警惕。他们的面容大多与那老汉相似，呈现一种被瘴气长期侵蚀后的灰败之色，行动迟缓，但龙啸能感觉到，这些村民体内隐隐有微弱而坚韧的生机流转，似乎已适应了此地环境，甚至……产生了一丝变异。

找到李裁缝家。门面狭小，屋内堆满各色灰暗布料，一个戴着老花镜、手指干瘦如鸡爪的老妪正在昏暗光线下缝补一件褂子。听闻要定制道袍，老妪抬眼打量了一下黄得道的体形，嘶哑道：“有现成的粗麻料子，灰的、褐的。要什么颜色？合身的得等两个时辰。”

“就灰色，合身最好！”黄得道忙道，又补充一句，“那个……再帮我这拂尘，配上个新些的、光亮点的马尾塞子，行不？”

老妪点点头，报了价钱，倒是不贵。龙啸付了钱，约定晚些来取。

随后，他们在村东头老井打了水，又向一户村民买了些耐储存的黑麦饼和风干的肉条。最后寻了一间明显闲置已久的石屋，略作打扫，暂时安顿下来。

甄筱乔像往常一样，陪着小曦在屋前一小块相对干净的空地上玩耍。她取出之前路上给小曦编的草蚱蜢，又讲起苍衍山翠竹苑里那些调皮小兽的趣事，试图分散小曦的注意力。

但小曦的状态明显比上次休整时差了许多。她接过草蚱蜢，只是拿在右手里，眼神却常常飘向西南方向那片浓得化不开的暗紫色天幕，对甄筱乔的故事也反应迟钝。偶尔，她会突然捂住心口，小脸皱起，低喃着“烫”或者“哭声近了”，额角渗出细密的冷汗。

只有一次，当黄得道兴冲冲地试穿好新取回来的灰色道袍，连那柄秃毛拂尘也装上了崭新的、泛着暗棕光泽的马尾，得意洋洋地在她们面前转了个圈时，小曦冰蓝色的眼眸里，才真正漾开了一丝清澈的笑意。

“黄大仙……好看。”她轻声说，苍白的脸上浮现一点暖色。

黄得道愣了一下，随即咧开嘴，尖细的嗓音努力放得柔和：“嘿嘿，是吧？老黄我也觉得精神多了！”

夜幕降临，瘴气似乎更加活跃，在村子上空无声翻涌，将本就稀疏的星月之光彻底隔绝。石屋内点起一盏小小的油灯，灯火摇曳，映得人影幢幢。

小曦服下甄筱乔调配的安神汤药后，终于沉沉睡去，只是眉头依然微微蹙着，小手无意识地攥着被角。

确认小曦睡熟后，黄得道轻轻走到屋外，对正在值守的龙啸和一旁调息的甄筱乔低声道：“龙道友，甄姑娘，借一步说话。”

三人来到石屋后一处背风的角落。

黄得道脸上的嬉笑之色尽数敛去，取而代之的是一种罕见的严肃，甚至……有一丝沉重。它身上的新道袍在昏暗光线下显得格外挺括，却衬得它那瘦小的身形更添几分孤零零的味道。

“老黄我……有些话，憋了一路了。”黄得道深吸一口气，声音压得极低，“关于小曦，关于那中心祭坛……也关于我自己。”

龙啸与甄筱乔静静看着它，等待下文。

“小曦这孩子，绝非凡俗。”黄得道开门见山，“她体内那丝火属灵韵，精纯古老，带着煌煌神禽之威，却又混杂着深重的悲伤与怨念……与这片土地深处那‘哭泣的火’同出一源。她即便不是真正的凤凰遗脉，也必是上古时代侍奉、崇拜凤凰的先民遗嗣，血脉中封存着与凤凰相关的记忆与力量。”

“此去中心‘涅槃之谷’，对她而言，绝非简单的探宝或解惑。那是她血脉的呼唤，是她命定的机缘，甚至……可能是她身世之谜最终揭晓之地。那里藏着的东西，或许能让她脱胎换骨，或许……也会带来难以预料的危险与代价。”

黄得道说着，黑豆眼中流露出深切的疼惜与决绝：“老黄我混迹人间几百年，偷鸡摸狗、坑蒙拐骗的事儿没少干，活得糊里糊涂，也没什么大追求。可这一年来，带着小曦东躲西藏，教她认字说话，看她一点点长大，听她喊我‘黄大仙’……这日子，是我几百年来，过得最像‘人’的日子。”

它抬起头，看向龙啸和甄筱乔，郑重地抱拳：“龙道友，甄姑娘，这一路，多谢了。遇见你们，为了小曦，一路护持，出生入死。这份情义，老黄我心里记着。”

“我在此立誓，”黄得道一字一顿，声音虽轻，却斩钉截铁，“无论那‘涅槃之谷’中有什么，无论要付出什么代价，老黄我一定竭尽全力，帮小曦拿到她该得的机缘！这是我答应过她的，也是……我自己的选择。”

夜风吹过，带着瘴气特有的甜腥，拂动它新道袍的衣角。

龙啸沉默片刻，开口道：“黄前辈言重了。小曦既叫我一声龙大哥，我便不会袖手旁观。此行凶险，我们自当同进同退。”

甄筱乔亦温声道：“小曦天真纯善，我们早已将她视作妹妹。护她周全，亦是本分。黄前辈不必如此。”

黄得道眼中似有微光闪动，它用力点点头，咧嘴想笑，那笑容却有些发苦。

它转过身，望向西南那片仿佛亘古不变的暗紫色夜空，新拂尘的马尾穗在风中轻轻摆动。

有些话，它终究没有说出口。

在上次那场折损道行的强行卜算中，它不仅仅看到了“涅槃之谷”的位置和隐藏阵法。小曦的大造化，大机缘。

在因果交织、吉凶混杂的天机迷雾深处，它还清晰地看到了属于自己的、一道浓得化不开的血色凶兆。

那凶兆的指向，正是它决心要陪小曦前往的终点。

第一百七十七章 夜语

深夜，石屋寂静。

瘴气在窗外无声翻涌，将本就黯淡的星光彻底隔绝。屋内一盏油灯已燃至尽头，火苗微弱跳动，映得墙上的影子忽明忽暗。

此前一路南行，住宿分配已成惯例——甄筱乔带着小曦一间，龙啸与黄得道一间。方才在石屋安顿下来时，甄筱乔如常起身，准备带小曦去里间休息。

然而黄得道却忽然开口。

“甄姑娘，今夜……让小曦跟老黄我住吧。”

甄筱乔脚步微顿，有些意外地看向它。

黄得道挠了挠头，那张黄鼠狼脸上挤出一个笑容，尖声道：“老黄我得了这身新道袍，心里头高兴，想跟丫头多说会儿话。再说……”它瞥了一眼小曦苍白的脸色，“丫头这几日被那灵韵折腾得不轻，跟着我，万一夜里有什么动静，我离得近，也好照应。”

小曦仰起头，看着黄得道，冰蓝色的眼眸里有些疑惑，却乖乖点了点头。

甄筱乔看向龙啸。龙啸微微颔首。

于是便这样定了。

…………

此刻，黄得道盘坐在小曦床边，新做的灰色道袍穿在身上，还带着粗麻料子特有的浆洗气味。它低头看着熟睡的小曦，那双总是骨碌碌转的黑豆眼，此刻一动不动。

丫头睡得并不安稳。

眉头微微蹙着，小嘴偶尔抿一下，右手无意识地攥着被角。那截空荡荡的左袖，被甄筱乔细心地用布条扎起，妥帖地压在身侧。即便在睡梦中，她周身仍偶尔逸散出极淡的赤金色光点，如同萤火，一闪即逝，没入黑暗中。

黄得道伸出爪子，悬在小曦脸侧上方三寸处，最终却没有落下。它怕自己爪子粗糙，惊醒了她。

“丫头……”

它用只有自己能听到的声音，低低地开口，尖细的嗓音压得极柔，柔得像山间夜风穿过草叶。

“接下来这一劫，大仙我若是过得去，你得了你的大机缘，大仙我跟着鸡犬升天。”

它顿了顿，黑豆眼里闪过一丝复杂的笑意。

“若是过不去……”

爪子在空中停了很久，才慢慢地、轻轻地收了回来，落在自己膝盖上。

“丫头，以后大仙不在了，你一定好好照顾自己呀……”

它看着小曦那张稚嫩的脸，看着她即使在睡梦中也微微蹙起的眉头，看着她偶尔翕动的鼻翼，看着她嘴角那一点极淡的、不知梦见了什么而浮现的弧度。

“别总是傻乎乎的，谁给你吃的就跟人走。”

“龙道友和甄姑娘是好人，跟着他们，大仙放心。”

“《引气诀》要天天练，别偷懒。等你能自己飞了，想去哪儿就去哪儿，想见谁就见谁。”

“识字也要继续学，龙道友教得比我好。以后写出自己的名字，让那些看不起你的人看看，咱小曦也是有学问的。”

“还有啊……”

黄得道的声音越来越低，低得几乎听不见。

“以后要是有人问起，你黄大仙是个什么样的妖……你就说，是个穿破烂道袍的、爱啃野果的、整天没个正形的老黄鼠狼……就行了。”

它咧开嘴，无声地笑了笑。

“别说我今天穿新道袍的样子，怪精神的，说了他们也不信。”

窗外，夜风忽然紧了一阵，瘴雾翻涌，将残月的最后一缕微光彻底吞没。

黄得道抬起头，望向那片西南方向的暗紫色天幕。透过石壁，透过重重瘴雾，它仿佛能看到那座被古老阵法隐藏的“涅槃之谷”，感受到那股庞大、古老、而痛苦的意志。

它眼中那丝复杂的情绪，渐渐沉淀下去，化作一种平静的、近乎释然的决绝。

“值了。”

它轻声说。

然后低下头，重新看向小曦。那双黑豆眼里，此刻只有满满的、不加掩饰的慈爱与温柔。

“睡吧，丫头。”

“大仙守着你。”

…………

隔壁房间。

石屋简陋，只有一张勉强能躺下两人的窄榻。龙啸与甄筱乔并肩坐在榻边，中间隔着半尺的距离。墙角的油灯同样将尽，火苗摇曳，在两人脸上投下明暗交错的光影。

沉默持续了很久。

甄筱乔靠着墙，双手交叠放在膝上，指尖无意识地摩挲着袖口的绣纹。她低着头，天蓝色的长发垂落下来，遮住了半边侧脸。偶尔抬眸，目光会掠过龙啸的侧脸，又很快垂下。

龙啸则坐着，腰背挺得笔直，目光落在对面墙上。屋外偶尔传来瘴雾翻涌的呜咽声，衬得屋内愈发安静。

“啸哥哥。”

甄筱乔忽然轻声开口。

龙啸转过头。

她抬起眼眸，冰蓝色的眸子里映着微弱的灯火，神色有些犹豫，却还是说了出来：

“我觉得……黄前辈好像有话没说完。”

龙啸沉默片刻，缓缓点头：“嗯。”

“之前那次引小曦灵韵的卜算之后，他就有些不一样。”甄筱乔声音很轻，像是怕被隔壁听见，“起初我只道是他被卜算反噬受伤，有些疲惫。但今日……”

她顿了顿，指尖微微收紧。

“他突然提出要换新道袍，又要和小曦住一间。就好像……好像在……”

她没有说下去。

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